Hace unos días, mientras desayunaba, me topé en Hacker News con un hilo que llevaba 2.246 puntos: «Thank HN: My bootstrapped startup got acquired today». Lo firmaba Paras Chopra, el tipo detrás de VWO. No le eché un vistazo rápido; me lo leí entero. Dieciséis años de trabajo contados en un solo post, con él respondiendo a casi todos los comentarios. Salí de ahí con tres ideas apuntadas para mis propios proyectos.
El error que casi se lo lleva por delante
Paras no acertó a la primera. Ni a la segunda. VWO fue su quinta startup. Las anteriores murieron, y él lo achaca siempre al mismo motivo: lo que llama la falacia del ingeniero. Construir cosas sin saber —ni querer saber— cómo se venden. Le pasaba a él y, si me aprieto, me ha pasado a mí. Semanas afinando el código, cero horas pensando quién va a pagar por él.
Cuando por fin hizo un producto de marketing, metió diez funciones de golpe. Un usuario le dejó un comentario que aún cita: «porque metes una barbaridad enorme en esa primera pantalla». Esa frase le hizo clic: no le faltaba producto, le sobraba producto.
«Lo que mata a las startups no es tanto un mal producto, sino la falta de feedback. Puedes salir del valle iterando si sabes hacia dónde está arriba.»
— Paras Chopra, fundador de VWO
El enemigo casi nunca es un mal producto: es no tener a nadie diciéndote que vas mal. Sin feedback, iteras a ciegas.
Una sola cosa, hecha hasta el fondo
Con el feedback encima de la mesa, eligió una única función: los test A/B. La clave fue sencilla. La herramienta más usada del momento, Google Website Optimizer, era un ladrillo. La había hecho un ingeniero para marketers, y no la entendía ni él. Así que Paras hizo lo contrario: un editor visual donde un marketer lanzaba un test sin depender de un desarrollador. De ahí el nombre, Visual Website Optimizer.
No inventó una categoría nueva. Cogió algo que ya existía y que la gente ya quería, y lo hizo evidente. Mientras Optimizely levantaba capital e iba a YC, él siguió con lo suyo, sin rondas. Lanzó el MVP en diciembre de 2009. Cuando el producto encaja, no hace falta gritar.
Crecer al ritmo que puedes pagar
Aquí está la parte que más me gusta. Su consejo sobre cuándo contratar: solo cuando los ingresos superan los costes. Puede ser duro, pero te obliga a operar siempre en positivo. VWO nunca necesitó financiación porque nunca dejó de ser rentable. Y suelta algo contraintuitivo: lo más difícil fue no creer que se estaba perdiendo algo por no tener VCs detrás.
Y luego el remate: «solo las empresas que no necesitan un exit consiguen un exit». Traducido: construye algo que funcione por sí solo y la puerta se abrirá sola. Si construyes para que te compren, se nota.
Lo que me quedo
Al final me quedo con la parte aburrida. El hilo no habla de un golpe de suerte ni de un atajo. Habla de dieciséis años, de un producto lanzado en 2009 y de corregir el rumbo con lo que decía la gente. Nada espectacular. Solo constancia, caja y escuchar.
En 2025, la empresa detrás de VWO fue adquirida por un fondo por unos 200 millones, con su cofundador Sparsh quedándose al frente. La historia no termina mal. Termina como deberían terminar más: con tiempo, y a base de no rendirse.